Latón "DZR" (resistente a la dezincsificación)

El proceso de dezincsificación remueve selectivamente el zinc de la aleación, dejando con esto un material poroso, rico en una estructura de cobre teniendo una baja resistencia mecánica. Por ejemplo, cuando una válvula en servicio ha o está sufriendo un proceso de dezincsificación, la pieza muestra la presencia de un polvo blanquecino en la superficie en contacto con el exterior. Como resultado, la válvula presentará goteo ya sea tanto en la parte donde el latón esta presente o bien en el sello.

¿Existe alguna solución? De acuerdo a los expertos, lo ideal sería tener una especificicación por escrito donde el material utilizado para fabricar las válvulas mencionadas este limitado a una latón que no contenga más de 15% de zinc o una especificación donde el latón demuestre ser resistente al proceso de dezincsificación. Resultante de esta solución, las compañías manufactureras deberán de proveer productos de acuerdo a las designaciones solicitadas y apegadas a la composición química establecida. Durante la última década, ha ocurrido una evolución dentro de la familia de los latones, se descubrió que algunos latones amarillos son resistentes al fenómeno de la dezincsificacion. Sin embargo, muchos usuarios, considerando únicamente el tema del costo, siguen usando latones baratos sin considerar las nuevas recomendaciones quedando el producto terminado vulnerable a problemas potenciales de dezincsificación.

¿Por que las aleaciones de cobre con contenido mayor al 15% de zinc son susceptibles a la dezincsificación? El zinc es un metal altamente reactivo, como puede observarse en la clasificación de su serie galvaniza. Esta reactividad es resultante del hecho que el zinc tiene un enlace atómico muy débil en comparación con otros metales. En otras palabras, los átomos del zinc se comportan de manera agresiva una vez que son mezclados en alguna solución. Durante el proceso de dezincsificacion, el zinc es selectivamente removido del latón, dejando un material poroso, dejando un material más noble y rico en cobre.

Dos tipos de ataque corrosivo caracterizan la dezincsificación: concentrada y uniforme (o en capas). La dezincsificación concentrada se puede notar dentro de las superficies circundantes que no han sido afectadas por la corrosión. Este tipo de dezincsificación penetra profundamente en los flancos de válvulas y conectores.

Fallas comunes asociadas

La dezincsificación incluye penetración de líquidos por las paredes de la pieza, lo que genera filtraciones o la pérdida de resistencia mecánica en secciones roscadas cerca del punto de la fractura. La dezincsificación en capas elimina el zinc en grandes áreas de la superficie. Este tipo de dezincsificación reduce uniformemente el grosor de la pared del as válvulas y de los conectores. Es importante recalcar que para que la dezincsificación ocurra es necesario que se de una serie de factores incontrolables para el ser humano aunque muchas veces la región geográfica juega un papel importante.

Condiciones que propician la dezincsificacion:
- Agua con alto contenido de oxígeno o dióxido de carbono (ataque uniforme).
- Agua estancada o con poco movimiento (ataque uniforme).
- Agua ligeramente ácida y con bajo contenido de sales a temperatura ambiente (ataque uniforme).
- Bajo PH y agua con bajos contenidos minerales combinada con oxígeno, lo cual forma oxído de zinc (ataque uniforme).
- Aguas con alto cometido de iones de cloruro (ataque uniforme).
- Aguas alcalinas o neutrales, de alto contenido de sal a temperatura igual o mayor al medio ambiente (ataque concentrado).

Signos comunes de que la dezincsificación está ocurriendo:
- Presencia de un deposito blanco (oxido de zinc) en la parte exterior de la pieza de latón.
- Presencia de manchas minerales en la parte exterior de la pieza de metal.
- Filtración de líquidos tanto en el cuerpo de la pieza como en los sellos y los vástagos.